FOREX - это аббревиатура английского выражения «FOReign EXchange operations», то есть "операции валютного обмена", или "конверсионные операции". Операции валютного обмена образуют отдельный рынок - самый крупный из мировых финансовых рынков - рынок FOREX. Чтобы наглядно продемонстрировать размеры этого рынка, приведем небольшое сравнение. Известно, что ежедневный оборот американского фондового рынка составляет 300 млрд. долларов. Так вот, ежедневный оборот рынка ФОРЕКС в три-четыре раза больше. Его объем составляет порядка триллиона долларов в день!

Несмотря на такие гигантские размеры, ФОРЕКС - рынок молодой. Ему нет и сорока. Родился он в марте 1973 года, когда европейские государства консолидировано отказались от поддержания фиксированного курса своих валют. По сути дела, страны ЕС предложили самому свободному рынку определить реальную стоимость их национальных валют. В свою очередь это позволило дать адекватную оценку платежным балансам ведущих мировых держав: ведь рынок быстро все расставил по своим местам и продемонстрировал, что курс некоторых валют был явно завышен, в то время как другие недооценивались.

Ведущими валютами рынка ФОРЕКС стали доллар США, британский фунт стерлингов, швейцарский франк, немецкая марка и японская йена. Позже на смену марке пришла единая европейская валюта - евро. Именно обмен между этими ведущими валютами составляет основной объем операций на ФОРЕКСЕ.

Американскому доллару (USD) отведена на ФОРЕКСЕ особая роль: он присутствует в каждой операции обмена валют. В каких-то операциях - вполне зримо и ощутимо: когда какая-то валюта обменивается на доллар или наоборот. Но даже когда обменивается, например, йена на франк, доллар все равно незримо присутствует при обмене: ведь курс обмена этих валют устанавливается через их отношение к доллару.

Участниками международного валютного рынка ФОРЕКС являются банки, финансовые корпорации, брокерские фирмы, торговые компании и частные инвесторы.

Если сравнивать ФОРЕКС с другими финансовыми рынками (например, рынком акций, фьючерсов, опционов), нетрудно заметить некоторые весомые отличия.

ФОРЕКС не имеет конкретного (в географическом смысле) места осуществления торгов. Торговля идет одновременно по всему миру - в сотнях и сотнях банков. Команды о покупке и продаже отдаются с помощью специальных компьютерных программ - торговых платформ или просто по телефону.

ФОРЕКС работает круглосуточно пять дней в неделю (кроме субботы и воскресенья). Когда в одном часовом поясе рабочий день заканчивается, в другом он уже начинается - так что перерывов быть не может.

Впрочем, возможно, вы слышали выражения "Лондон-форекс", "Нью-Йорк-форекс", "Токио-форекс" и т.п. Что это такое? На самом деле, имеется в виду время суток, когда в том часовом поясе, где расположен один из крупных финансовых центров мира, - рабочий день. "Токио-форекс" (рабочий день в Токио) - это по московскому времени раннее утро, а, например, "Нью-Йорк-форекс" начинается, когда в Москве рабочий день уже подходит к концу.

Но это не значит, что вы, живя в Москве, не можете торговать на Форексе в час ночи! Рынок ФОРЕКС открыт всегда и для всех! А все эти указания на Токио и Нью-Йорк - просто удобны: благодаря им трейдеры всего мира поймут фразу "на Лондон-форексе доллар подешевел против основных соперников" абсолютно одинаково, без ссылок на местное время.

Еще одной особенностью рынка ФОРЕКС является активное использование при торговле на нем так называемой "маржевой торговли", или торговли с "кредитным плечом". Принцип кредитного плеча состоит в следующем: достаточно внести на счет брокера небольшой залог, чтобы иметь возможность совершать сделки на суммы в 10-100 раз большие, чем размер этого залога. Так, использование самого популярного плеча (1:100) позволяет оперировать $100 000, имея на счету лишь $1000. Остальные $99 000 брокер предоставит вам в долг. Кредитное плечо дает возможность получать ощутимую прибыль даже при небольших колебаниях курса.

А большая конкуренция между брокерскими компаниями позволяет частному инвестору выбрать компанию, которая предоставит условия, оптимальные именно для него: с учетом удобства торговой платформы, минимального размера депозита, кредитного плеча, комиссии и т.д.

Так что же движет тобою, ФОРЕКС? Чтобы ответить, вспомним, что национальные валюты часто называют "визитными карточками" государств. Рынок устанавливает цены валют, исходя из состояния экономики той или иной страны, ее перспектив и здоровья. Во внимание принимается множество факторов - от внутренней политики до слухов и мнений. Да и сами государства не стоят в стороне, активно вмешиваясь в процесс через свои центральные банки.

Высокая ликвидность валютного рынка ФОРЕКС привлекает внимание всех, кто умеет осторожно рисковать и взвешивать каждое решение, строя свою дорогу к успеху.